Historique de la cité

HISTORIQUE DE LA CITE

La forteresse de Rochefort, dont on retrouve la trace dès le 12ème siècle, fut édifiée à des fins stratégiques pour contrôler une voie de passage. De puissantes familles l’occupèrent successivement jusqu’à la révolution mais l’année 1793 vit la destruction du château par l’armée républicaine. Au début du 20ème siècle, des artistes peintres américains, Messieurs Klots, tombèrent sous le charme du site et firent naître par étapes successives un nouveau château. Aujourd’hui, notamment grâce à son riche passé historique, Rochefort en Terre peut s’enorgueillir d’être une des communes les plus visitées de Bretagne.

De la première motte féodale au complexe touristique du Moulin Neuf, jamais la cité n’a cessé de s’étendre du nord-est au sud-ouest. En effet c’est au XIIème siècle que la Roche- Forte apparaît avec la construction sur l’éperon rocheux d’une motte féodale, d’un nouveau bourg et d’une église romane fortifiée dédiée à Notre- Dame. Cette protection ne fait que se renforcer avec l’évolution des techniques militaires : donjon remplacé à la fin du XIIIème siècle par une véritable forteresse en pierre de schiste, bardée plus tard d’un appareil de granit pour résister aux assauts militaires. En 1374, la famille des Rochefort s’allie aux Rieux et prend de l’importance dans le duché.

L’agglomération, quant à elle, voit l’apparition de trois portes au XVIIème siècle - Cadre à l’Ouest, de L’étang au Sud, Saint- Michel à l’Est, mais qui sera détruite en 1853. Etant donné sa fonction défensive et son implantation géographique, la cité ne dépasse pas jusqu’au XIXème siècle ses bornes médiévales. Seuls, les axes principaux de circulation changent : a l’origine plutôt tournés Nord- Sud puis orientés Ouest- Est à partir du XVIIème siècle de part l’attraction de Vannes, Redon et des carrières de Malansac.

Le premier seigneur Abbon de Rochefort n’apparaît qu’en 1118. Au Moyen Age, une motte féodale domine au Nord un petit village sis auprès d’un gué, au débouché de la trouée du Gueuzon. Ce petit village appelé vieux bourg serait le site primitif de la cité.

La trop grande notoriété des seigneurs de Rochefort vaut à la place d’être démantelée à deux reprises, en 1488 et 1594. Le château racheté en 1658 par le président du Parlement de Bretagne François Exupère de Larlan, est reconstruit dans le style du XVIIème siècle avec aménagement des abords du château en vastes jardins et parcs d’agrément, ce qui enlève bien des aspects militaires à la cité, mais brident son développement vers l’ouest.

Après la prise de Rochefort par les chouans - représenté par un superbe tableau d’Alexandre Bloch (1885), exposé au musée du château – le château est à nouveau démoli en avril 1793 par l’armée Républicaine. Le bourg quant à lui, poursuit son développement grâce à l’industrie du textile (lin et chanvre), du bois, de l’ardoise, et d’un actif négoce.

Le tourisme fait son apparition autour de 1900, grâce à l’auberge Lecadre qui attire paysagistes et portraitistes. Parmi eux, le peintre américain Alfred Patridge Trafford Klots qui achète, en 1907, les ruines du Château et s’installe dans les communs.

Aujourd’hui, la cité, grâce à son site géographique, à une gastronomie réputée, à ses métiers d’art, à son riche patrimoine architectural et à sa décoration florale, voit sa vocation touristique s’affirmer et contribue à faire de Rochefort-en-Terre l’une des communes les plus visitées en Bretagne.